Monarşi, bir devletin yönetim biçimi olarak tanımlanabilir; bu sistemde yönetim, genellikle bir kral, kraliçe veya başka bir monark tarafından yürütülür. Monarşinin temel özelliklerinden biri, yönetim ve egemenliğin genellikle kalıtsal olarak bir nesilden diğerine geçtiği gerçeğidir. Bu ifade, monarşinin en belirgin karakteristiklerinden biridir.
Monarşi, iki ana türe ayrılabilir: mutlak monarşi ve anayasal monarşi.
Mutlak monarşide monark, devletin tüm yetkilerini elinde bulundurur ve hükümetin işleyişinde geniş bir otoriteye sahiptir. Tarih boyunca, birçok ülke mutlak monarşi ile yönetilmiştir. Bu tür sistemler, günümüzde nadir olarak görülmekte ve genellikle eleştirilere maruz kalmaktadır.
Anayasal monarşide ise monarkın yetkileri belirli yasalar ve anayasa ile sınırlıdır. Monark, sembolik bir rol üstlenirken, asıl yönetim genellikle bir parlamento veya hükümet tarafından yürütülür. Bu ifade, modern demokrasilerin birleşimi söz konusu olduğunda sıkça karşımıza çıkar.
Monarşi, tarih boyunca farklı şekillerde varlık göstermiştir. Antik çağlardan günümüze dek birçok imparatorluk ve krallık, monarşiyi tercih etmiştir. Monarşinin nasıl evrildiği, sosyo-politik faktörler ile yakından ilişkilidir.
