Kartel, belirli bir sektörde faaliyet gösteren bağımsız işletmelerin, haksız rekabeti önlemek veya kârlarını artırmak amacıyla bir araya gelerek oluşturduğu anlaşmalı bir yapıdır. Bu tür bir iş birliği genellikle fiyat belirleme, üretim miktarlarını kontrol etme veya pazar payını koruma gibi stratejileri içerir.
Karteller, genellikle serbest piyasa ekonomisi içinde olumsuz etkiler yaratır. Çünkü bu ifade, rekabetin kısıtlanmasına, fiyatların yükselmesine ve tüketici seçeneğinin azalmasına neden olabilir. Kartel üyeleri, pazara hâkim olmak için iş birliği yaptığı için, bu durum piyasa dinamizmini bozabilir.
Karteller, genellikle iki ana türe ayrılır: fiyat kartelleri ve üretim kartelleri. Fiyat kartelleri, katılımcıların belirli bir malın veya hizmetin fiyatını sabitlemesini sağlar. Üretim kartelleri ise, katılımcıların üretim miktarını kontrol altına alarak arzı sınırlama yoluna gider. Her iki tür kartel de, rekabet hukukuna aykırı olarak kabul edilir ve çoğu ülkede yasaklanmıştır.
Kartel karşıtı yasalar, bu tür anlaşmaların ortaya çıkmasını ve rekabetin bozulmasını engellemeyi amaçlar. Bu nedenle, kartel faaliyetleri genellikle dikkatle incelenmektedir.
