Karat, değerli taşların, özellikle de altının, saflık ve ağırlık ölçümünde kullanılan bir birimdir. Altın için karat ölçümü, altının saflığını ifade etmek üzere kullanılırken, değerli taşlar için ağırlık ölçümü anlamına gelir.
Altın, saflığını belirtmek için karat cinsinden derecelendirilir. 24 karat altın, saf altındır ve bu durumda altının içinde başka bir metal yoktur. 18 karat altın ise, 24 karatın 18 birim saf altın ve 6 birim diğer metalleri içermesi demektir. Bu ifade, altının kalitesini ve değerini belirlemede önemli bir rol oynar. Yüksek karatlı altınlar genelde daha pahalıdır çünkü daha fazla saf metal içerirler.
Değerli taşlar için karat, taşın ağırlığını belirtir. Bir karat, 200 miligrama eşittir. Değerli taşın karatı arttıkça, taşın değeri genellikle yükselir. Ancak, bu ifade sadece ağırlık ile sınırlı değildir; taşın kesimi, rengi ve berraklığı da değerini etkileyen diğer faktörlerdir. Değerli taş alırken bu unsurları göz önünde bulundurmak önemlidir.
