Elitizm, belirli bir toplumsal veya kültürel grubun, diğerlerinden daha üstün olduğu veya daha fazla hak ve ayrıcalığa sahip olduğu düşüncesidir. Bu kavram, sosyal yapıların ve ilişkilerin analizinde sıklıkla karşımıza çıkar. Elitist, bu görüşü benimseyen bireyleri tanımlar.
Türk Dil Kurumu (TDK) tarafından tanımlanan elitist, "seçkin, ayrıcalıklı, üstün" anlamına gelmektedir. Elitist bir yaklaşım, genellikle bireylerin veya grupların kendi sosyal konumlarını koruma ve sürdürme çabasını ifade eder. Bu bağlamda, elitizmin hem olumlu hem de olumsuz yanları vardır. Olumlu yanları arasında, seçkin bireylerin veya grupların toplumun ilerlemesine katkı sağlayabileceği düşüncesi yer alır. Ancak olumsuz yanları, genellikle ayrımcılığı ve sosyal adaletsizliği beslemesiyle ilişkilendirilir.
Elitizm, sosyal yapı üzerinde derin etkiler bırakabilir. Eğitim, ekonomi ve siyaset alanlarındaki elitizm, belirli grupların söz sahibi olmasını sağlarken, diğerlerinin dışlanmasına yol açabilir. Bu durum, toplumsal kutuplaşmayı artırabilir ve sosyal hareketliliğin engellenmesine neden olabilir. Elitist görüşler, bireyler arasındaki eşitsizliği derinleştiren bir dinamik oluşturabilir.
